Porque é que Užupis é o bairro mais excêntrico da Europa
Algures na primavera de 1997, um grupo de artistas, músicos e geral desordeiros de Vilnius decidiu que o seu bairro ribeirinho tinha sofrido suficiente negligência. Em vez de peticionar à câmara municipal, fizeram algo mais satisfatório: declararam independência.
A República de Užupis nasceu no 1 de abril — Dia dos Enganos, que é também, não por acaso, o feriado oficial da república. Tem um presidente, um conselho de ministros, um exército de cerca de doze homens e uma constituição que inclui artigos como “Um cão tem o direito de ser um cão” e “Um gato não é obrigado a amar o seu dono, mas deve ajudar em caso de necessidade.”
Isto não é performance art. É, à sua própria maneira, inteiramente sério.
O que torna Užupis diferente de qualquer outro “bairro artístico”
Toda a cidade europeia tem um bairro artístico. Geralmente envolve um armazém convertido, café caro e um mural que foi fotografado tantas vezes que a autenticidade lhe foi fotografada para fora. Užupis precede a fórmula e, crucialmente, permanece genuinamente habitado pelas pessoas que construíram a sua identidade.
O bairro fica numa curva do Rio Vilnelė, separado da Cidade Antiga de Vilnius por uma ponte. Atravesse essa ponte e passa a constituição de Užupis, gravada em painéis espelhados em dezenas de línguas — catalão, suaíli, hebraico, japonês. A constituição vale a pena ler devagar. Artigo 12: “Uma pessoa pode ser feliz.” Artigo 37: “Não se renda.” Artigo 41: “Não lute.”
Parece absurdo até deixar de ser.
A área era genuinamente pobre e degradada ao longo dos anos 1990. Romas Lileikis — pintor, músico e primeiro (e efetivamente permanente) presidente da república — mudou-se para aqui porque as rendas eram baratas. A declaração de independência foi em parte uma piada e em parte um genuíno ato de orgulho comunitário. Os residentes começaram a limpar as ruas, a pintar os edifícios, a convidar artistas. A piada tornou-se num bairro.
A constituição na parede
Os painéis gravados da constituição ficam na Paupio gatvė, logo após a ponte vinda da Cidade Antiga. Reserve dez minutos aqui. Os painéis apanham a luz em ângulos diferentes dependendo da hora do dia — de manhã é melhor, quando o sol vem do leste e o texto fica mais fácil de ler.
O artigo 9 é o mais citado: “Toda a gente tem o direito de compreender — ou não compreender.” Em lituano: “Kiekvienas turi teisę suprasti arba nesuprasti.” O original foi escrito em lituano, depois traduzido por voluntários. Algumas traduções divergem de forma interessante da fonte.
A escultura da sereia no final da ponte — a peça de 2002 de Bernardas Bučas — é o símbolo não oficial da república. Está voltada não para o rio mas para a Cidade Antiga, o que alguns locais interpretam como significativo e outros dizem ser simplesmente onde a luz estava melhor para o escultor.
Caminhar pela república
Užupis é pequena — talvez vinte minutos de ponta a ponta a pé. As ruas são calçadas e íngremes, e várias delas terminam em beco sem saída no rio. Este não é um bairro para turismo eficiente; recompensa a deambulação.
A Užupio gatvė é a artéria principal. Nela encontrará o Café Užupis (Užupio g. 2), que tem funcionado de várias formas desde antes de a república existir e serve decente comida de almoço lituana por €8-12. Não espere nada formal. As paredes estão cobertas de décadas de arte acumulada, notas e o que poderão ser documentos municipais.
O Anjo que Bernardas Bučas fez a tocar trompete numa coluna na intersecção de Užupio e Malūnų — instalado em 2002, tornou-se o marco mais fotografado da república, embora a sereia tenha indiscutivelmente mais personalidade. O anjo está voltado para o sudeste, em direção ao sol.
Mais para dentro, as ruas tornam-se mais tranquilas e os edifícios começam a parecer genuinamente vernáculos — alguns pintados em cores que não chamaria exatamente de bom gosto mas que de alguma forma funcionam, outros deixados no reboco desgastado que caracteriza os bairros mais pobres de Vilnius antes de chegar dinheiro de renovação.
A galeria Ertlio Namas (Užupio g. 40) mostra arte contemporânea lituana e é de entrada gratuita. O edifício do Art Incubator por perto alberga estúdios que por vezes estão abertos aos fins de semana. Não planeie demasiado rigidamente — o carácter do bairro vem do que se descobre em vez do que se agenda.
O Dia dos Enganos em Užupis
No 1 de abril, Užupis celebra a sua independência com considerável entusiasmo. Os guardas no posto de controlo de fronteira — existe um posto de controlo de fronteira, naturalmente — verificam passaportes e emitem carimbos da república. Há música ao vivo, exposições ao ar livre e discursos. O presidente aparece. O exército (todos os doze, em uniformes elegantes se não regulamentares) atua.
É um dos eventos gratuitos mais agradáveis do calendário de Vilnius. Chegue antes do meio-dia; pela tarde as ruas principais estão lotadas e a natureza improvisada de tudo começa a ceder sob o peso do Instagram.
Se visitar no inverno, a república está mais tranquila mas a atmosfera é diferente e argumentavelmente mais autêntica — sem grupos de turistas, apenas o bairro a tratar do seu negócio.
O outro lado: aritmética da gentrificação
Seria desonesto escrever sobre Užupis sem notar a tensão óbvia. O bairro tornou-se interessante porque artistas pobres se mudaram para lá. Tornou-se famoso porque era interessante. Agora os apartamentos custam o dobro do que custavam em 2010, vários dos estúdios originais fecharam, e parte do que resta é conscientemente excêntrico em vez de acidentalmente.
Os cocktails de €15-18 num ou dois dos bares mais novos representam um Užupis diferente do que a república foi fundada para celebrar. As cafeterias são cada vez mais indistinguíveis das suas congéneres em qualquer lugar do norte da Europa.
O bairro ainda vale a visita, enfaticamente. A constituição é real, o anjo é real, a sereia é real, e um número significativo das pessoas que fizeram do lugar o que é ainda lá estão. Mas visite sabendo que chega tarde à festa, não na sua fundação.
Detalhes práticos
Užupis fica a cinco minutos a pé da Pilies gatvė na Cidade Antiga — siga a Literatų, depois atravesse a ponte de Užupis. Não há taxa de entrada; a república está perpetuamente aberta. Os painéis da constituição são de leitura gratuita a qualquer hora.
Para uma perspetiva guiada, o tour de pequeno grupo Užupis cobre tanto a república como o contexto mais amplo da Cidade Antiga.
Veja Užupis com um guia local que conhece a verdadeira história da repúblicaO guia da Cidade Antiga de Vilnius cobre o distrito mais amplo se estiver a planear um dia completo. O guia de lendas e mitos acrescenta contexto a algumas das histórias mais estranhas que vai ouvir no bairro — Užupis acumulou mais do que a sua quota de histórias.
Perguntas frequentes sobre Užupis
Užupis é um país real?
Não — é uma república artística autodeclarada dentro de Vilnius. Não tem nenhum estatuto legal ao abrigo do direito lituano ou internacional. Os cidadãos de Vilnius pagam impostos lituanos e têm passaportes lituanos. A república é real no sentido de que a sua comunidade a leva a sério; não é real no sentido de soberania.
Pode obter um carimbo de passaporte de Užupis?
Sim, no 1 de abril (o dia de independência da república), os guardas fronteiriços carimbam passaportes e emitem vistos de entrada da república. Noutros dias, alguns cafés e a “embaixada” da república (uma sala num edifício local) podem carimbar documentos informalmente, mas não é garantido.
Užupis é segura para visitar?
Sim. É um bairro residencial numa cidade europeia segura. Os caminhos à beira do rio depois do escurecer são tranquilos em vez de perigosos, mas como em qualquer lugar, a consciência básica é sensata.
Quanto tempo demora uma visita a Užupis?
Duas a três horas permitem ler a constituição, caminhar pelas ruas principais, visitar a sereia e o anjo, visitar uma galeria e almoçar. Uma visita rápida é de uma hora. As celebrações do Dia dos Enganos duram a maior parte do dia.
Qual é o melhor momento para visitar Užupis?
De manhã num dia de semana para uma experiência tranquila e sem pressa. 1 de abril para as celebrações. Evite as tardes de fim de semana de verão quando as ruas estreitas ficam genuinamente cheias.
