Užupis, Vilnius

Risposta rapida: Užupis è un piccolo quartiere al margine orientale della città vecchia di Vilnius, oltre il piccolo fiume Vilnelė. Nel 1998, i suoi residenti (per lo più artisti, bohémien e personaggi locali) lo dichiararono la “Repubblica di Užupis” — un progetto di performance artistica che è persistito per quasi 30 anni, completo di presidente, inno, esercito di circa 10 uomini e una costituzione affissa su targhe metalliche in 41 lingue in via Paupio. È ancora un quartiere vivo con residenti reali, veri studi d’arte, caffè e un’atmosfera distinta che ha resistito meglio all’attenzione turistica dell’ultimo decennio rispetto alla maggior parte dei simili “distretti artistici” europei. Una passeggiata di 2–3 ore lo copre a fondo; è più gratificante se si cammina lentamente e si guarda con attenzione.

Cos’è e cosa non è Užupis

Užupis (letteralmente “oltre il fiume” in lituano) era un quartiere economicamente depresso nel periodo sovietico, sede di residenti della classe operaia e, verso la fine dell’era sovietica, di artisti e musicisti che potevano permettersi i suoi affitti economici. Dopo l’indipendenza lituana, gli artisti si trasferirono più deliberatamente; la semi-scherzosa Repubblica di Užupis fu dichiarata il Giorno dei Matti (1° aprile) 1998.

Cosa non è: un parco a tema o un’attrazione turistica costruita a tavolino. Le targhe della costituzione sono vere opere d’arte installate dalla comunità. Le gallerie sono gallerie vere, che vendono arte vera. I caffè sono i posti dove i residenti e gli artisti del quartiere mangiano davvero. Le targhe “ambasciatore” sulle case sono in gran parte ironiche. Ma non è nemmeno un luogo segreto o inesplorato — Užupis è sul circuito turistico di Vilnius da almeno 15 anni, e il quartiere ne è consapevole e gestisce la propria immagine.

Il nucleo bohémien genuino rimane. Quello che è stato aggiunto intorno è uno strato di turismo di gallerie vicine ai souvenir e timbri del “passaporto di Užupis”. Si può ignorare lo strato del turismo e trovare il vero quartiere al di sotto, se lo si cerca.

La costituzione

La Costituzione di Užupis, affissa su targhe metalliche sul muro all’estremità orientale di via Paupio, è disponibile in 41 lingue (incluso il Klingon e l’Esperanto). È composta da 41 articoli, tra cui:

• “Ognuno ha il diritto di vivere vicino al fiume Vilnelė, e il fiume Vilnelė ha il diritto di scorrere vicino a tutti.”
• “Una persona ha il diritto di essere felice.”
• “Un cane ha il diritto di essere un cane.”
• “Non vincere.”
• “Non resistere.”
• “Non arrendersi.”

Gli ultimi tre articoli sono la sezione di chiusura completa. Leggere l’intera costituzione in italiano richiede circa 10 minuti. Vale la pena farlo.

Cosa vedere e fare a Užupis

La statua dell’angelo: Sul ponte principale sopra la Vilnelė, un angelo dorato su una colonna segna il confine simbolico della repubblica. L’originale fu installato nel 2002; la versione attuale lo ha sostituito. È il posto più fotografato del quartiere.

Via Paupio e le targhe della costituzione: Camminate verso est lungo Paupio dal ponte per trovare il muro della costituzione multilingue. La via stessa è fiancheggiata da vecchie case di legno, alcune ristrutturate, alcune nelle condizioni semi-fatiscenti originali.

Via Užupio: La via principale del quartiere, che corre parallela al fiume. Gallerie, studi e caffè indipendenti costeggiano questa via. Cercate i cartelli che pubblicizzano le mostre correnti — diversi spazi ruotano le opere mensilmente.

Giardino e Chiesa Bernardina: La Chiesa Bernardina e il suo giardino si trovano all’ingresso di Užupis dalla città vecchia, oltre il primo ponte. Il giardino è pubblico e piacevole; la chiesa è uno dei più bei edifici gotici in mattoni di Vilnius.

Argine del fiume Vilnelė: Il sentiero lungo la Vilnelė è pacifico e offre una prospettiva diversa sulle case di legno e i giardini del quartiere che danno sul fiume.

Vilnius: Old town uzupis tour

Il Giorno della Repubblica di Užupis (1° aprile)

Il 1° aprile di ogni anno, Užupis “chiude le sue frontiere” — il ponte è sorvegliato dall’esercito della Repubblica di circa 10 persone in uniformi teatrali, che timbrano i passaporti e rilasciano visti con deliberata pomposità burocratica. Bancarelle di cibo, spettacoli di strada e un’atmosfera di festa di strada durano per tutto il pomeriggio. Il presidente di Užupis fa un discorso. L’evento è gratuito e rappresenta l’espressione più concentrata dell’identità di performance artistica del quartiere.

Se siete a Vilnius il 1° aprile, vale la pena partecipare. Non è serio, il che è precisamente il punto.

Gallerie e studi

Užupis ha una vera cultura delle gallerie. Alcuni spazi notevoli:

• Galeria Vartai (ora spostata nella città vecchia, ma storicamente collegata a Užupis): Una delle gallerie d’arte contemporanea più rispettate della Lituania. Attualmente espone artisti baltici e internazionali contemporanei.
• The Art Incubator (via Užupio): Spazio espositivo e studio in un edificio convertito; varie mostre durante l’anno.
• Piccole gallerie pop-up in tutto il quartiere cambiano regolarmente — tenete gli occhi aperti per cartelli scritti a mano e finestre illuminate.

Vilnius: Uzupis republic small group discovery tour

Dove mangiare e bere a Užupis

• Café de Paris (via Užupio 8): Un caffè affidabile di ispirazione francese che serve crêpes, insalate e piatti del giorno. Popolare tra i residenti del quartiere; prezzi equi (€6–12 per pranzo). Tavoli all’aperto in estate.
• Robusta (via Užupio): Una caffetteria con espresso serio, preso sul serio dai bevitori di caffè di Vilnius. Non è un caffè turistico.
• Uzupio Kriaučiai (via Užupio): Un piccolo ristorante eccentrico in un ambiente da sartoria. Cibo lituano ed europeo; cena; prezzi moderati (€10–16 per un secondo).
• Skonis ir Kvapas (via Trakų, appena fuori dal confine di Užupis): Popolare posto per il brunch con un ampio menu da caffè e buoni dolci. Spesso ha la coda nelle mattine del fine settimana.

Come raggiungere Užupis dalla città vecchia

Užupis è a 15 minuti a piedi da Piazza della Cattedrale. Attraversate la città vecchia verso est fino all’area del Giardino Bernardino e attraversate il fiume Vilnelė tramite il piccolo ponte alla statua dell’angelo (o il ponte Bernardino adiacente). Siete ora a Užupis. Il quartiere è compatto — il nucleo di interesse è circa 400 metri da est a ovest e 300 metri da nord a sud.

Note pratiche

Fotografia: Užupis è molto fotografata e i suoi residenti ne sono abituati. La fotografia di strada è normale. Se si fotografa all’interno di gallerie o studi aperti, chiedete prima.

Su cosa spendere: Arte originale, se qualcosa vi parla, supporta genuinamente gli artisti locali. Il timbro del “passaporto” di Užupis (disponibile in alcune gallerie) è un souvenir innocuo. Evitate i souvenir di massa brandizzati Užupis che non sono significativamente diversi dalla merce turistica della città vecchia.

Orario della giornata: Užupis è più suggestiva a tarda mattina e pomeriggio quando studi e gallerie sono aperti. La sera, alcuni bar e ristoranti sono animati; le strade sono più tranquille e leggermente diverse nell’atmosfera — più residenziale.

Domande frequenti su Užupis

Užupis è un paese separato?

No — è un quartiere di Vilnius all’interno della Lituania. La “Repubblica di Užupis” è un progetto di performance artistica ormai consolidato, che ha dato vita a un micro-stato ironico con una costituzione, una bandiera, un presidente e un “esercito”. Le leggi e la giurisdizione lituana si applicano pienamente. I confini sono simbolici; nessuno controlla davvero i passaporti (tranne teatralmente il 1° aprile).

Quanto tempo ci vuole per girare Užupis?

Due ore coprono le vie principali, le targhe della costituzione, la statua dell’angelo, una galleria o due e un caffè. Tre ore a un ritmo rilassato includono sedersi da qualche parte per un vero pranzo ed esplorare alcune delle vie residenziali più tranquille lontano da via Užupio. È un quartiere che si attraversa a piedi piuttosto che spuntare da una lista.

Cos’è la costituzione di Užupis?

Un elenco di 41 articoli scritto da Romas Lileikis (il “Ministro degli Esteri” auto-designato della Repubblica e autore della costituzione), che combina filosofia, umorismo, pensiero ambientalista e idealismo politico. È affissa su targhe metalliche in via Paupio in 41 lingue. Leggerla è gratuito e richiede circa 10 minuti. È genuinamente riflessiva oltre che divertente.

Quando Užupis è più affollata?

L’estate, specialmente luglio e agosto, porta numeri significativi di visitatori nel quartiere. Il 1° aprile (Giorno della Repubblica) è un’occasione speciale. Le mattine feriali nella bassa stagione sono il momento più tranquillo per esplorare. Il quartiere è piacevole tutto l’anno — anche in inverno, le strade e le gallerie hanno un calore caratteristico.

Devo visitare Užupis separatamente dalla città vecchia di Vilnius?

No — Užupis è a 15 minuti a piedi da Piazza della Cattedrale. Qualsiasi visita alla città vecchia di Vilnius comprende naturalmente Užupis senza particolari accordi. Si abbina bene con una mattinata nella città vecchia seguita dal pranzo a Užupis e un pomeriggio alla scoperta delle gallerie.