Repubblica di Užupis — guida al quartiere bohémien di Vilnius
Vilnius: Old town uzupis tour
Cos'è la Repubblica di Užupis a Vilnius?
Užupis (che significa "al di là del fiume" in lituano) è un quartiere bohémien di Vilnius che si è dichiarato repubblica indipendente il 1° aprile 1997. Ha la propria costituzione (tradotta in oltre 60 lingue e esposta su targhe metalliche), un presidente, un esercito di 11 persone e una valuta. Non è né legalmente riconosciuta né interamente uno scherzo — è un genuino progetto artistico comunitario che è diventato il quartiere più distintivo di Vilnius.
Attraversa il ponte in fondo a Užupio gatvė, dove il fiume Vilnia scorre in una stretta gola sotto scogliere dai toni calcarei, e sei ufficialmente entrato in una repubblica diversa. Il timbro sul passaporto (solo il 1° aprile) viene offerto da una cheerful “guardia di frontiera” che di solito è anche un artista. L’angelo si erge su un’alta colonna nella piazza principale, dipinto d’oro, un braccio alzato, che guarda oltre i tetti. La costituzione ti dice che hai il diritto di amare, il diritto di sbagliare e il diritto di essere unico.
Užupis non è uno scherzo — o meglio, è del tutto uno scherzo e anche del tutto serio, che è il punto. È il quartiere più interessante di Vilnius.
Storia di Užupis
Il nome significa “al di là del fiume” — il fiume Vilnia (Vilnelė) segna il confine, e Užupis era storicamente un quartiere operaio fuori dalla Città Vecchia vera e propria. Nel XIX e all’inizio del XX secolo, ospitava conciatori, calzolai e piccoli artigiani lungo le sue rive del fiume. Non fu mai un quartiere ricco.
Sotto il dominio sovietico, Užupis era un quartiere residenziale sovietico standard con il solito schema di appartamenti a pannelli prefabbricati tra edifici più vecchi. Quando arrivò l’indipendenza nel 1990, il quartiere era fatiscente e parzialmente abbandonato — proprietari in limbo legale incerto, edifici che si deterioravano, una reputazione per la piccola criminalità.
In questo vuoto arrivarono gli artisti. Per i primi anni ‘90, i bassi affitti, i grandi spazi studio negli ex edifici artigianali e la tolleranza della cultura informale dell’area attirarono pittori, scultori, musicisti e scrittori. Verso la metà degli anni ‘90, una massa critica di comunità creativa si era stabilita.
La Repubblica di Užupis fu dichiarata il 1° aprile 1997 — da un gruppo di artisti che si incontravano nel bar che oggi è Café de Paris. I fondatori includevano l’artista Romas Vilčiauskas e il poeta Thomas Chepaitis, tra gli altri. La costituzione fu scritta collettivamente.
La dichiarazione era simultaneamente uno scherzo di Pesce d’Aprile (del tutto intenzionale), un manifesto sul diritto di una comunità all’autodefinizione (del tutto serio), un pezzo d’arte pubblica concettuale (estremamente lituano nella sua combinazione di umorismo e serietà), e un pezzo di place branding molto efficace che trasformò i valori immobiliari del quartiere nel decennio successivo.
La costituzione
La Costituzione di Užupis è esposta su targhe metalliche sulla parete del lungolago a Paupio gatvė 2, in oltre 60 traduzioni che coprono tutte le principali lingue mondiali più alcune insolite (klingon, elfico e altre aggiunte per richiesta della comunità nel corso degli anni).
Alcuni articoli selezionati danno il sapore:
- “Ognuno ha il diritto di vivere vicino al fiume Vilnelė, e il fiume Vilnelė ha il diritto di scorrere vicino a ognuno.”
- “Ognuno ha il diritto di essere unico.”
- “Ognuno ha il diritto di amare e di prendersi cura del gatto.”
- “Il gatto non è obbligato ad amare il suo proprietario, ma deve aiutare nei momenti di bisogno.”
- “Ognuno ha il diritto di morire, ma questo non è un obbligo.”
- “Ognuno ha il diritto di sbagliare.”
- “Non sconfiggere.”
- “Non contrattaccare.”
- “Non arrenderti.”
Gli ultimi articoli della costituzione sono deliberatamente diversi per tono rispetto a quelli iniziali — il passaggio dal capriccio al peso filosofico (in particolare le ingiunzioni conclusive) è intenzionale e conferisce al documento il suo carattere distintivo. È stato oggetto di analisi accademica da parte di giuristi costituzionali che apprezzano sia la sua struttura formale che il suo contenuto.
La parete con le targhe è sempre accessibile e vale sempre la pena visitarla. Concedi 10-15 minuti per leggere tutte le traduzioni — le variazioni tra le lingue, e le scelte di traduzione occasionali che modificano leggermente il significato, sono di per sé interessanti.
L’angelo
L’Angelo di Užupis (Užupio angelas) su una colonna di quattro metri nella piccola piazza di Užupio gatvė / Malūnų gatvė fu scolpito da Romas Vilčiauskas e installato nel 2002. Una figura di bronzo dipinta d’oro con un braccio alzato (che regge un corno in alcune descrizioni, semplicemente alzato in altre), l’angelo funge da patrono e simbolo visivo della Repubblica.
La scelta di un angelo è sia religiosa che secolare — la cultura popolare lituana ha una forte tradizione di croci e marcatori sacri lungo le strade (kryžiai, o la Collina delle Croci come espressione più estrema), e l’angelo si inserisce in quella tradizione pur facendo riferimento alla tradizione bohémien/romantica dell‘“angelo custode” dell’artista. È diventato uno degli oggetti più fotografati di Vilnius.
Nella stessa piazza, la “sirena di Užupis” — una piccola figura di bronzo di sirena adagiata su una pietra muschiosa nel fiume — è occasionalmente visibile sotto il ponte. Fu installata dalla comunità e fa riferimento alla leggenda lituana della sirena d’ambra (vedi la guida alle leggende di Vilnius).
Il quartiere a piedi
Užupis è compatto — il nucleo del quartiere può essere percorso in 20-30 minuti, sebbene le strade laterali e il sentiero del lungolago ricompensino un’esplorazione più lenta.
Percorso principale: Attraversa il ponte da Užupio gatvė (dal lato della Città Vecchia) e segui la strada principale (Užupio gatvė) all’interno del quartiere. Le targhe della costituzione sono immediatamente a sinistra sul lungolago a Paupio gatvė 2.
Malūnų gatvė e la piazza dell’angelo: A 100 metri dal ponte, Malūnų gatvė si dirama a sinistra — la piazza dell’angelo si trova a questo incrocio.
Gli studi e le gallerie: Užupis ha una comunità artistica attiva. Diversi studi sono aperti al pubblico — cerca cartelli sulle porte e nelle finestre a pianterreno lungo Užupio gatvė, Krivių gatvė e Žvejų gatvė. La Galleria di Užupis (Užupio gatvė 3) è lo spazio espositivo più costantemente aperto.
Il sentiero del lungolago: Un sentiero pedonale segue il fiume Vilnia dal ponte verso sud, offrendo vedute sulle scogliere calcaree e sugli edifici della Città Vecchia sull’altra riva. Il sentiero continua fino al Giardino Bernardino (vedi la guida a Sant’Anna e ai Bernardini) — circa 10 minuti a piedi.
Krivių gatvė: La strada più fotogenica di Užupis — una tranquilla corsia residenziale con vecchi edifici in legno, cancelli di giardino e un caratteristico mix vilniusiano di architettura barocca e vernacolare. Meno visitata delle strade principali.
L’esposizione di Pūčkoriai: A 3 km dal ponte (raggiungibile a piedi lungo il sentiero del lungolago), l’esposizione geologica di Pūčkoriai è un tratto di drammatiche scogliere di argilla e sabbia dove il fiume Vilnia si piega attraverso una gola. Particolarmente impressionante in primavera quando l’acqua è alta. Non segnalata — segui il sentiero del fiume verso est e le scogliere appaiono dietro una curva.
Un tour a piedi guidato della Città Vecchia e di Užupis copre sia i punti salienti della Città Vecchia che la Repubblica di Užupis in una passeggiata combinata di 2-3 ore — il modo più efficiente per vedere entrambe in una breve visita.
Un tour in piccolo gruppo dedicato alla scoperta di Užupis si concentra specificamente sul quartiere — la costituzione, la comunità artistica, le gallerie e le storie della fondazione e dello sviluppo della Repubblica.
Dove mangiare e bere
Café de Paris (Užupio gatvė 1): Il bar di riferimento del quartiere, attivo dagli anni ‘90. Ottimo caffè (prezzi di Vilnius — €2,80-3,50), cibo semplice, atmosfera rilassata. Proprietà franco-lituana, menu di ispirazione francese. Popolare tra artisti e la comunità internazionale residente a Vilnius.
Šnekutis Žvejų (Žvejų gatvė 2): La sede di Užupis del amato bar Šnekutis. Cibo lituano senza pretese — cepelinai (€7), pane di segale scuro con strutto (€3), birra fredda Švyturys (€3,50). Affollato di sera. Nessun menu turistico. Il posto dove mangiare più conveniente del quartiere.
Etno Dvaras Užupis (Užupio gatvė 16): Un ristorante lituano più formale con una terrazza che si affaccia sulla gola del fiume. Buon cibo, prezzi leggermente più alti (€12-18 il piatto principale). Le vedute dalla terrazza compensano.
Caffè al Loftas (Švitrigailos gatvė 29, a 10 minuti a piedi dall’altra parte del fiume): Tecnicamente non si trova a Užupis ma il bar del centro culturale Loftas è l’altro punto di ritrovo della comunità creativa — buon caffè, eventi e un pubblico misto di locali ed expat.
Quando visitare
1° aprile (Giorno dell’Indipendenza): L’esperienza definitiva di Užupis. La “frontiera” si apre cerimonialmente, i concerti gratuiti si svolgono nelle strade, il quartiere è al suo massimo festoso e consapevole di sé. Prenota l’alloggio con largo anticipo — tutta la città si riempie per questa occasione.
Estate: Le gallerie sono aperte, le porte degli studi sono spalancate, il sentiero del lungolago è piacevole di sera. I bar si riversano in strada.
Autunno: La stagione più atmosferica. Selci bagnati, foglie colorate sulle vecchie pareti intonacate, il fiume che scorre veloce. Meno turisti.
Inverno: Tranquillo e leggermente austero. L’angelo sulla sua colonna nella neve è un’immagine suggestiva. La maggior parte delle gallerie chiude o riduce gli orari; entrambi i bar principali rimangono aperti.
La scena creativa più ampia di Vilnius
Užupis è l’espressione più visibile di una più ampia comunità creativa vilniusiana che è stata significativa dalla fine degli anni ‘80. La scena d’arte contemporanea a Vilnius — in parte incentrata sul Centro d’Arte Contemporanea (CAC) su Vokiečių gatvė, in parte distribuita attraverso studi e spazi progettuali — ha una portata internazionale. L’Accademia delle Arti di Vilnius (Maironio gatvė) produce laureati che mantengono la posizione della città come centro artistico regionale.
La comunità di nomadi digitali e startup che è cresciuta significativamente dal 2015 (la Lituania è stata una delle prime ad adottare il programma di e-residency; Vilnius ha una scena tecnologica in sviluppo) aggiunge un altro strato all’economia creativa. La cultura dei bar che la supporta ha migliorato notevolmente la qualità del caffè e degli ambienti di lavoro in tutta la città.
Domande frequenti su Užupis
Come si diventa cittadini di Užupis?
La cittadinanza viene dichiarata piuttosto che concessa — chiunque può considerarsi cittadino di Užupis. In pratica, la “cittadinanza” viene riconosciuta attraverso la partecipazione alla comunità, il vivere o lavorare nel quartiere, o essere timbrati nel passaporto di Užupis il 1° aprile. Il “passaporto di Užupis” è un documento reale rilasciato il Giorno dell’Indipendenza ma non ha valore legale.
Užupis è costoso da visitare?
Il quartiere stesso non ha costi di ingresso. I bar e i ristoranti hanno prezzi normali di Vilnius (€2,80-4 per il caffè, €7-18 per il cibo). L’ingresso alla galleria è tipicamente gratuito o €2-5. È sostanzialmente più economico dei quartieri bohémien equivalenti a Praga o Berlino.
Posso leggere la costituzione di Užupis online?
Sì — il testo completo in più lingue è disponibile su uzupis.lt. Tuttavia, l’esperienza fisica della lettura delle targhe sulla parete del lungolago è diversa dalla lettura su uno schermo — la progressione multilingue del testo, la scala fisica dell’installazione e l’ambientazione del lungolago fanno parte dell’opera.
Qual è la valuta di Užupis?
Il Talónas (un riferimento alla valuta lituana pre-euro) è la “valuta” di Užupis — disponibile come articolo da collezione agli eventi della comunità il 1° aprile. Non ha corso legale ed è valutata principalmente come souvenir della Repubblica.
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