Užupis, Vilnius

Kurzantwort: Užupis ist ein kleines Viertel am östlichen Rand der Altstadt von Vilnius, jenseits des schmalen Flusses Vilnelė. Im Jahr 1998 erklärten seine Bewohner (hauptsächlich Künstler, Bohemiens und lokale Charaktere) es zur „Republik Užupis” — ein Performance-Kunstprojekt, das seit fast 30 Jahren besteht, komplett mit Präsidenten, Hymne, einer Armee von etwa 10 Mann und einer Verfassung auf Metallplatten in 41 Sprachen in der Paupio-Straße. Es ist noch immer ein lebendes Viertel mit echten Bewohnern, echten Kunststudios, Kaffeehäusern und einer eigentümlichen Atmosphäre, die das letzte Jahrzehnt touristischer Aufmerksamkeit besser als die meisten ähnlichen europäischen „Künstlerviertel” überlebt hat. Ein 2–3-stündiger Spaziergang deckt es gründlich ab; es ist am lohnenswertesten, wenn man langsam geht und genau hinschaut.

Was Užupis ist und was es nicht ist

Užupis (wörtlich „jenseits des Flusses” auf Litauisch) war in der Sowjetzeit ein wirtschaftlich heruntergekommenes Viertel, bewohnt von Arbeitern und — gegen Ende der Sowjetzeit — von Künstlern und Musikern, die sich die günstigen Mieten leisten konnten. Nach der litauischen Unabhängigkeit zogen Künstler gezielter ein; die halb-ironische Republik Užupis wurde am Aprilscherztag (1. April) 1998 ausgerufen.

Was es nicht ist: ein Themenpark oder eine bewusst konstruierte Touristenattraktion. Die Verfassungstafeln sind echte Kunstobjekte, die von der Gemeinschaft aufgestellt wurden. Die Galerien sind echte Galerien, die echte Kunst verkaufen. In den Cafés essen tatsächlich die Bewohner und Künstler des Viertels. Die „Botschafter”-Tafeln an den Häusern sind größtenteils ironisch gemeint. Aber geheim oder unentdeckt ist Užupis schon lange nicht mehr — das Viertel gehört seit mindestens 15 Jahren zum Vilniuser Touristenprogramm und ist sich seines eigenen Images durchaus bewusst.

Der echte böhmische Kern bleibt. Was um ihn herum hinzugefügt wurde, ist eine Tourismusschicht aus souvenirähnlichen Galerien und „Užupis-Pass”-Stempeln. Man kann die Tourismusschicht ignorieren und das echte Viertel darunter finden, wenn man danach sucht.

Die Verfassung

Die Užupis-Verfassung, auf Metallplatten an der Wand am östlichen Ende der Paupio-Straße gepostet, ist in 41 Sprachen verfügbar (einschließlich Klingonisch und Esperanto). Sie besteht aus 41 Artikeln, darunter:

• „Jeder hat das Recht, am Fluss Vilnelė zu leben, und der Fluss Vilnelė hat das Recht, an jedem vorbeizufließen.”
• „Ein Mensch hat das Recht, glücklich zu sein.”
• „Ein Hund hat das Recht, ein Hund zu sein.”
• „Siege nicht.”
• „Wehr dich nicht.”
• „Ergib dich nicht.”

Die letzten drei Artikel sind der vollständige Abschlussabschnitt. Das Lesen der vollständigen Verfassung auf Englisch dauert etwa 10 Minuten. Es lohnt sich.

Was man in Užupis sehen und tun kann

Die Engelstatue: An der Hauptbrücke über die Vilnelė markiert ein vergoldeter Engel auf einer Säule die symbolische Grenze der Republik. Das Original wurde 2002 aufgestellt; die aktuelle Version ersetzte es. Es ist der meistfotografierte Ort im Viertel.

Paupio-Straße und die Verfassungstafeln: Von der Brücke aus ostwärts entlang der Paupio-Straße gehen, um die mehrsprachige Verfassungsmauer zu finden. Die Straße selbst ist mit alten Holzhäusern gesäumt, einige renoviert, einige im ursprünglichen halbverfallenen Zustand.

Užupis-Straße: Die Hauptader des Viertels, parallel zum Fluss verlaufend. Galerien, Studios und unabhängige Cafés säumen diese Straße. Nach Schildern suchen, die auf aktuelle Ausstellungen hinweisen — mehrere Räume wechseln monatlich die Werke.

Bernhardinergarten und -kirche: Die Bernhardinkirche und ihr Garten befinden sich am Eingang zu Užupis aus der Altstadt, über die erste Brücke. Der Garten ist öffentlich und angenehm; die Kirche ist eines der schönsten gotischen Backsteingebäude in Vilnius.

Vilnelė-Uferpromenade: Der Weg entlang der Vilnelė ist friedlich und bietet einen anderen Blickwinkel auf die Holzhäuser und Gärten des Viertels, die sich zum Fluss hin öffnen.

Vilnius: Old town uzupis tour

Der Užupis-Republiktag (1. April)

Am 1. April jeden Jahres „schließt Užupis seine Grenzen” — die Brücke wird von der Armee der Republik mit etwa 10 Personen in theatralischen Uniformen bewacht, die mit absichtlicher bürokratischer Wichtigtuerei Pässe stempeln und Visa ausstellen. Foodstalls, Straßenaufführungen und eine allgemeine Straßenparty-Atmosphäre dauern den Nachmittag an. Der Präsident von Užupis hält eine Rede. Das Ereignis ist kostenlos zu besuchen und ist der konzentrierteste Ausdruck der Performance-Kunst-Identität des Viertels.

Wer sich am 1. April in Vilnius befindet, dem ist das einen Besuch wert. Es ist nicht ernst gemeint, was genau der Punkt ist.

Galerien und Studios

Užupis hat eine echte Galeriekultur. Einige bemerkenswerte Räume:

• Galeria Vartai (jetzt in die Altstadt verlegt, aber historisch mit Užupis verbunden): Eine der angesehensten Galerien für zeitgenössische Kunst in Litauen. Zeigt derzeit baltische und internationale zeitgenössische Künstler.
• Das Kunstinkubator (Užupio-Straße): Ausstellungs- und Studioraum in einem umgebauten Gebäude; verschiedene Ausstellungen das ganze Jahr.
• Kleine Pop-up-Galerien im ganzen Viertel wechseln regelmäßig — nach handgeschriebenen Schildern und erleuchteten Fenstern Ausschau halten.

Vilnius: Uzupis republic small group discovery tour

Wo man in Užupis essen und trinken kann

• Café de Paris (Užupio-Straße 8): Ein verlässliches französisch inspiriertes Café mit Crêpes, Salaten und Tagesgerichten. Beliebt bei Viertelsbewohnern; faire Preise (€6–12 für das Mittagessen). Freisitztische im Sommer.
• Robusta (Užupio-Straße): Ein Kaffeehaus mit ernstem Espresso, ernst genommen von Vilnius-Kaffeetrinkern. Kein Touristencafé.
• Uzupio Kriaučiai (Užupio-Straße): Ein skurriles kleines Restaurant in einem Schneiderei-Setting. Litauische und europäische Küche; Abendessen; mäßig bepreist (€10–16 für ein Hauptgericht).
• Skonis ir Kvapas (Trakų-Straße, knapp außerhalb der Užupis-Grenze): Beliebter Brunch-Ort mit einer großen Café-Speisekarte und guten Backwaren. Hat am Wochenendmorgen oft eine Schlange.

Anreise nach Užupis von der Altstadt

Užupis ist 15 Gehminuten vom Kathedralenplatz entfernt. Die Altstadt ostwärts in Richtung Bernhardinergarten überqueren und die Vilnelė über die kleine Brücke bei der Engelstatue (oder die benachbarte Bernhardinbrücke) überqueren. Man ist jetzt in Užupis. Das Viertel ist kompakt — der interessante Kernbereich ist etwa 400 Meter von Ost nach West und 300 Meter von Nord nach Süd.

Praktische Hinweise

Fotografie: Užupis wird stark fotografiert und seine Bewohner sind daran gewöhnt. Straßenfotografie ist in Ordnung. Beim Fotografieren in offenen Galerien oder Studios vorher fragen.

Wofür Geld ausgeben: Originalkunst, wenn etwas anspricht, unterstützt lokale Künstler wirklich. Der Užupis-Passstempel (in einigen Galerien erhältlich) ist ein harmloses Souvenir. Massenproduzierte Užupis-Markenartikel meiden, die sich nicht wesentlich von Altstadttouristenmerchandise unterscheiden.

Tageszeit: Užupis ist am stimmungsvollsten am späten Morgen und Nachmittag, wenn Studios und Galerien geöffnet sind. Abends sind einige Bars und Restaurants belebt; die Straßen sind ruhiger und fühlen sich etwas anders an — wohnlicher.

Häufig gestellte Fragen zu Užupis

Ist Užupis ein eigenes Land?

Nein — es ist ein Viertel von Vilnius innerhalb Litauens. Die „Republik Užupis” ist ein langjähriges Performance-Kunstprojekt, das einen ironischen Mikrostaat mit Verfassung, Flagge, Präsident und „Armee” schuf. Litauens Gesetze und Gerichtsbarkeit gelten vollständig. Die Grenzen sind symbolisch; niemand kontrolliert tatsächlich Pässe (außer theatralisch am 1. April).

Wie lange dauert ein Rundgang durch Užupis?

Zwei Stunden decken die Hauptstraßen, die Verfassungstafeln, die Engelstatue, ein oder zwei Galerien und einen Kaffee ab. Drei Stunden in ruhigem Tempo umfassen ein richtiges Mittagessen irgendwo und die Erkundung einiger der ruhigeren Wohnstraßen abseits der Užupis-Straße. Es ist ein Viertel, durch das man schlendert, anstatt es von einer Liste abzuhaken.

Was ist die Užupis-Verfassung?

Eine Liste von 41 Artikeln, verfasst von Romas Lileikis (dem selbsternannten „Außenminister” der Republik und Verfassungsautor), die Philosophie, Humor, Umweltdenken und politischen Idealismus kombiniert. Sie ist auf Metallplatten in der Paupio-Straße in 41 Sprachen gepostet. Sie zu lesen ist kostenlos und dauert etwa 10 Minuten. Sie ist wirklich nachdenklich sowie witzig.

Wann ist Užupis am stärksten frequentiert?

Der Sommer, besonders Juli und August, bringt erhebliche Besucherzahlen in das Viertel. Der 1. April (Republiktag) ist ein besonderes Ereignis. Wochentags-Vormittage in der Nebensaison sind die ruhigsten Zeiten zum Erkunden. Das Viertel ist das ganze Jahr über angenehm — selbst im Winter haben die Straßen und Galerien eine charakteristische Wärme.

Muss ich Užupis getrennt von der Vilnius-Altstadt besuchen?

Nein — Užupis ist 15 Gehminuten vom Kathedralenplatz entfernt. Jeder Besuch in der Altstadt von Vilnius umfasst Užupis natürlich ohne besondere Vorkehrungen. Es passt gut zu einem Morgen in der Altstadt, gefolgt von einem Mittagessen in Užupis und einem Nachmittag in den Galerien.